Lavage oculaire

Il existe deux principaux risques pour les yeux d'être affectés, hors affections particulières. Il existe des solutions adaptées pour chaque situation. Les risques sont différents en fonction de l'environnement de travail. Les principaux risques sont liés à la projection de corps étrangers dans l'oeil. Par définition, un corps étranger est un élément de petite taille qui a été projeté par accident. On distingue les corps étrangers solides et les corps étrangers liquides (qui peuvent être chimiques). Une lésion par élément étranger intraoculaire peut arriver par mégarde, des suites d'un accident, en raison de l'utilisation de machines qui projettent des débris (scies, perceuses, marteau...)...

• Les corps solides sont de tout petits bouts d'une matière solide qui atteignent l'oeil lors de la projection, il peut s'agir aussi bien d'un grain de sable, que d'un morceau de fer, d'une particule de bois, d'un cheveu...
• Les corps liquides représentent n'importe quelle substance liquide avec une composition différente du flux corporel humain ( acide, aérosol, solvants, bases...) projeté dans l'oeil.

Bien évidemment la matière du corps étranger est déterminent dans le traitement de la lésion oculaire.Une projection d'acide n'a pas la même incidence qu'une projection de boisson gazeuse sur la cornée. Les risques dépendent donc de la nature de la projection. Dans le cas de brûlures chimiques, la vitesse d'intervention est déterminante pour minimiser les séquelles liées à la contamination.

Pour faire face à un corps étranger solide on parle de lavage de l'oeil, pour un corps étranger liquide on préfère le terme de décontamination.

Le rinçage à l'eau ne suffit pas à nettoyer un oeil en cas de lésion. Il vaut mieux se tourner vers des produits adaptés qui agiront avec davantage d'efficacité, notamment dans les cas de brûlures chimiques de l'oeil, situation dans laquelle l'eau peut avoir un effet négatif et faciliter la contamination chimique. Il existe plusieurs solutions de rinçage des yeux :

• Le sérum physiologique : il s'agit d'une solution saline isotonique distillée dans de l'eau, qui est osmolaire, c'est-à-dire qu'il possède les mêmes fluides corporels que le corps humain, notamment le sang. Ce sérum est sans danger pour l'homme, il est notamment utilisé pour le rinçage des yeux chez les bébés. Son caractère isotonique le rend également utilisable pour le nettoyage des oreilles, du nez et de plaies légères.
• La solution saline NaCL à base de Chlorure de Sodium : outre le sérum physiologique, il existe des solutions salines hypertoniques avec une plus haute concentration saline, supérieure à 3%. Ces solutions sont utilisées dans le milieu médical pour le traitement de certaines maladies et infections chroniques. La solution saline stérilisée à 0,9% est utile dans un cadre ophtalmique. Les solutions salines les plus célèbres sont les solutions en flacon Plum.
• La solution pH neutre : c'est une solution de décontamination qui tend à rétablir le caractère de pH neutre (potentiel hydrogène ≃ 7 ) de l'oeil en cas d'urgence lors de projection pour la neutralisation rapide d'éclaboussure acide et saline (base).
• La diphotérine : il s'agit d'une solution de décontamination oculaire et cutanée, spécialement utilisée pour faire face aux projections chimiques. Cette solution est élaborée par les laboratoires Prévor et peut nettoyer jusqu'à 75000 produits corrosifs ayant atteint l'oeil dans le cadre des premiers secours. La solution diphotérine est hypertonique et chélatrice. Elle permet de stopper la propagation chimique tout en inversant le processus de contamination. La diphotérine permet une décontamination mais n'est pas un soin. Il est conseillé de compléter le processus de nettoyage à la diphotérine par un rinçage avec une solution AfterWash II.

Il existe plusieurs situations qui peuvent nécessiter un lavage oculaire à l'aide d'un rince oeil. Elles n'ont pas toutes la même gravité, ce qui justifie l'utilisation de telle ou telle solution pour effectuer des soins ou minimiser des risques. En général, un lieu présentant des risques de contamination des yeux soit via corps étrangers ou par lésions chimiques propose des solutions de rinçage oculaire adaptées. D'après l'article R.231-1-6 du Code du Travail, les lieux de travail doivent être équipés en "matériel de premiers secours adapté à la nature des risques" (et doit être toujours accessible). C'est pourquoi il est possible de faire appel à un médecin du travail pour connaître les besoins de son établissement recevant des travailleurs ( ERT ). Ainsi, une crèche accueillant des enfants ou une menuiserie avec risque de projection de corps étrangers s'orienteront vers l'achat de sérum physiologique pour expulser ce même corps étranger, tandis qu'une exploitation industrielle ou chimique s'orientera vers des solutions de lavement des yeux, voir une station rince oeil mural, pour faire face à un risque de brûlure chimique.

En quelques secondes, une solution rince oeil peut suffire à nettoyer une cornée endommagée. Le temps d'accès à la solution de soin est extrêmement importante. L'employeur qui s'équipe en douche oculaire doit donc placer ses équipement dans les lieux représentant le plus de danger liés à l'exposition de substances projectiles dans les yeux ; solides ou chimiques. Dans l'idéal, une potentielle victime doit pouvoir accéder à la solution de nettoyage des yeux en quelques secondes. La réglementation impose une distance maximale de 8 mètres entre un lieu à risque et la solution de soin dans un laboratoire. L'emplacement des solutions rince oeil doit être indiqué à l'aide d'une signalétique dont le pictogramme est en accord avec la norme ISO EN 7010, en vigueur depuis le 1er janvier 2014.

Pour prévenir les risques de corps étrangers intraoculaires, les employeurs doivent également équiper leur personnel en lunettes de sécurité, sur-lunettes et pare-visages, qui sont parmi les indispensables des équipements de protection individuels EPI pour la vue.