Brûlure : comment réagir et comment la soigner ?

En apparence, la brûlure au premier degré correspond à une rougeur sur la peau (appelée érythème). La plaque est douloureuse, rouge et sèche, mais il n’y a pas de cloque apparente. Seul l’épiderme est touché (la couche la plus superficielle de la peau).

Généralement, les lésions ne sont préoccupantes que si elles sont très étendues ou si la victime est un petit enfant.

Dans la plupart des cas, une brûlure du premier degré est causée par une exposition à une source de chaleur ou au soleil. Elle entraîne la formation d’un oedème (gonflement) et provoque des démangeaisons d’origine nerveuse. Celles-ci disparaissent en principe sous quelques jours.

On peut traiter soi-même une brûlure de premier degré si la surface concernée ne dépasse pas 10% du corps.

Dans le cas d’une brûlure au premier degré, la guérison prend généralement une semaine et ne laisse pas de cicatrice. Pour soigner ce type de blessure, il faut laisser la partie brûlée sous un jet d’eau froide pendant 15 min environ (si la cause est thermique) et placer un pansement stérile.

N’appliquez rien de plus dans l’immédiat, sauf si vous avez à disposition des produits spécialement adaptés pour les brûlures, comme les compresses Burnshield. Ultérieurement, vous pourrez y appliquer un gel hydratant et antiseptique (sans corps gras) pendant 1 ou 2 jours. Les soins hydratants sont à prolonger même quand la rougeur a disparu.

La brûlure au second degré se reconnaît par la présence de cloques (aussi appelées phlyctènes) sur la zone atteinte. Elles peuvent apparaître immédiatement après la brûlure ou quelques heures après. Les cloques sont remplies d’un liquide transparent et entourées de zones rouges.

Dans ce type de brûlure, le derme est touché (couche de la peau sous l’épiderme). La gravité dépend de l’étendue des cloques, si elles se sont rompues au moment de la brûlure et si la douleur est intense ou faible.

• Si les cloques se rompent lors de la brûlure, les tissus profonds sont davantage touchés et une consultation médicale s’impose.
• Si la douleur est faible, c’est le signe que les terminaisons nerveuses sont atteintes.  Si le derme paraît blanc au lieu d’être rouge, c’est le signe que des vaisseaux sanguins ont été touchés. Dans ces deux cas, la blessure exige une prise en charge médicale.

En dehors des facteurs de gravités cités, la guérison de ce type de brûlure prend environ 2 à 3 semaines et ne laisse aucune cicatrice.

Dans le cas d’une brûlure au second degré superficielle, il est possible de s’en occuper si sa taille ne dépasse pas les 3 cm carrés. Pour faciliter la guérison, il est important d’utiliser des produits de soins désinfectants sans alcool et d’hydrater la zone avec une crème sans corps gras.

Faut-il percer une cloque de brûlure ? En perçant le phlyctène, vous risquez de mettre à nu les couches profondes de la peau (très sensibles et plus à risque d’infection). Il vaut mieux appliquer les soins en surface, en veillant autant que possible à ne pas rompre les cloques. Nettoyez avec du sérum physiologique et couvrez la lésion avec un pansement hydrocolloïde.

C’est le degré le plus grave. La surface de la peau comporte des plaques dures, cartonnées, blanches ou foncées et indolores (au niveau de la brûlure, mais une douleur intense peut être ressentie en périphérie). La peau est brûlée en profondeur, les vaisseaux sanguins et les terminaisons nerveuses sont atteints, les muscles et les organes sous-jacents peuvent être touchés.

En présence de ce type de brûlure, contactez immédiatement les secours (15 ou 112). La victime doit recevoir une prise en charge médicale rapide.

Selon l’étendue des lésions, la guérison peut prendre de 2-3 semaines à plusieurs mois. Elles laisseront des cicatrices plus ou moins marquées.